Dit hondenras is inmiddels bijna een rage geworden, steeds meer mensen en vooral gezinnen
houden een herder in huis en worden vaak geconfronteerd met problemen in het dagelijks
leven.

Veel mensen genieten van een Australian Shepherd. Schoonheid gecombineerd met
intelligentie en levendigheid. Het is prachtig om te zien wanneer de Aussie in de beek raast en
door de wei rent of taken met veel aandacht uitvoert. De prachtige vachtaftekeningen van de
Aussie zijn echte blikvangers, wat helaas vaak genoeg de reden is waarom mensen een
Shepherd kopen. Maar uiterlijk mag nooit op de eerste plaats komen bij het kiezen van een
hondenras of een hond. Veel belangrijker zijn de specifieke raskenmerken en het individuele
karakter van een hond, want deze moeten passen bij de betreffende mensen en hun
leefomgeving!

Een tijdlang werd de Australian Shepherd beschouwd als het “Border Collie-licht”. De
achtergrond was de gedachte dat de Aussie makkelijker te houden was dan een Border Collie.
Deze conclusie kan men echter onder geen enkele omstandigheid trekken, want hoewel
Australian Shepherds en Border Collies beide tot de herdershonden behoren en ook erg op
elkaar lijken, zijn ze totaal verschillend van aard en karakter. Dit komt door het feit dat de
rassen oorspronkelijk totaal verschillende toepassingsgebieden hadden en die vandaag de dag
nog steeds hebben. Als zogenaamde paddock werkhond was de Border Collie
verantwoordelijk voor het op afstand verplaatsen van de schapen over de weiden. Hij moest
zelfstandig werken, maar liet zich altijd leiden door de herder. Typisch is de gehurkte houding
met een vaste blik, de honden werken meestal stil. De Australian Shepherd was daarentegen
meer een alleskunner, een boerderijhond die ook werd gebruikt voor het hoeden, maar heel
vaak kuddes vee voor zich uit moest drijven. De Aussie mocht daarom naar voren gaan en het
vee voortdrijven met fysieke inspanning, lichte beten op de hielen en luid geblaf. Als gevolg
hiervan is de herder veel fysieker dan de Border Collie en probeert hij nog steeds graag
zichzelf te laten gelden met al zijn fysieke inspanningen.

Hij wordt vaak ook gebruikt om boerderijen te bewaken, hij is ook erg alert en territoriaal en
op zijn hoede voor vreemden. Ook waren er in de eenzaamheid van Australische boerderijen
weinig prikkels, dus de Aussie reageert snel op allerlei soorten prikkels, met een zeer lage
prikkeldrempel.

Toch is een Australische herder leuk om mee te werken, vergelijkbaar met een kind dat
makkelijk kan leren. Want de herder is altijd één ding: Hij is intelligent en verbindt heel snel.
Maar: baas en bazin worden ook sterk uitgedaagd bij het africhten en bezig zijn van hun hond,
want de herder leert niet alleen heel snel de hem opgedragen taken! Daarom moet de mens
altijd zeer oplettend zijn bij het trainen en hanteren van de herder, anders heeft de Aussie
plotseling precies het tegenovergestelde geleerd van wat eigenlijk de bedoeling was. Dus een
herder heeft vanaf het begin mentale en fysieke oefening nodig. Anders is het gemakkelijk om
domme ideeën te krijgen. Maar nog belangrijker is dat de Aussie leert om simpelweg niets te
doen of niet te reageren op prikkels. Shutdown-training en gewoon stil kunnen zijn en
wachten zijn de belangrijkste oefeningen die de Aussie-training vanaf puppy moeten
begeleiden!

Waar moet je op letten bij de aanschaf van dit ras?

Natuurlijk moeten mensen in de eerste plaats gewoon genieten van het werken met hun
honden. Als u alleen een hond zoekt voor lange wandelingen of als joggingpartner, dan zult u
zeker niet blij zijn met de herder, net zoals de herder niet blij zal zijn met hem. Een herder is
echter geen hond voor beginners vanwege zijn karakter en zijn meestal grote intelligentie. De
eigenaar dient al ervaring te hebben met het houden van honden of goed geïnformeerd te zijn
over dit ras en zijn bijzonderheden, vooral met betrekking tot het houden van honden als
gezinshond. Hoewel de Aussie dicht bij zijn familie staat en altijd klaar staat om samen te
trainen, ontstaan ​​er door zijn karakter vaak problemen in ons dagelijks leven, omdat hier in
Nederland maar heel weinig mensen op een boerderij met hectare grond wonen.

Dus de Aussie moet tegenwoordig wennen aan de vele charmes van onze beschaving. Hij
moet accepteren dat vreemden vanzelfsprekend de tuin en het huis binnenkomen en dat hij
voortdurend andere soortgenoten tegenkomt. Daarnaast moet hij leren dat constant vermaak
voor hem niet bestaat, dus rustmomenten zijn essentieel naast regelmatige training.

Bij de aanschaf van een Australian Shepherd vind ik vooral één vraag belangrijk: “Uit welke
stal komt hij?” Ik zou altijd een puppy afraden die de eerste acht weken “idyllisch” op een
eenzame boerderij heeft doorgebracht. Het is altijd goed voor een puppy om zo vroeg
mogelijk met veel prikkels kennis te maken, maar dit is vooral van belang voor de Herder.
Van jongs af aan moeten Aussie-puppy’s in contact komen met veel vriendelijke mensen en
worden blootgesteld aan een breed scala aan prikkels, van harde geluiden tot klapperende
dekzeilen tot alledaagse prikkels zoals de vaatwasser of het verkeer. Als de pup echter in een
rustige, landelijke omgeving opgroeit en de pupkoper hem vervolgens meeneemt naar de stad,
heeft de gevoelige herder het vaak erg moeilijk om met de vele prikkels waarmee hij wordt
geconfronteerd om te gaan. Dit kan dan leiden tot agressie en angst bij de hond.

Zodat de Aussie als volwassen hond geen problemen vertoont naar vreemden, moet de goede
puppy-afdruk en socialisatie van de fokker ook door de puppykoper worden voortgezet. In
kleine stapjes laten mensen de Aussie de wereld zien zonder ze te overbelasten. Als de Aussie
onzeker reageert of territoriaal gedrag vertoont, moet de eigenaar dit in een vroeg stadium
herkennen en dienovereenkomstig reageren. Want alleen als de Aussie zich veilig voelt bij
zijn mens zal hij zich op hem oriënteren en territoriale beslissingen en taken aan hem
overlaten. Als dit wordt gevolgd, kunnen bezoekers nog steeds zonder problemen thuiskomen
bij de volwassen herder.

Vooral voor eigenaren van dit ras is het daarom belangrijk om de lichaamstaal en
communicatie van de honden te kunnen lezen. Bovendien moeten er vanaf het begin regels
worden opgesteld en strikt worden nageleefd. Als de puppy eenmaal in zijn nieuwe huis is
gesetteld, hebben wij mensen de neiging om hem eerst te laten settelen. Helaas is dat precies
wat er mis is! De Aussie moet vanaf het begin weten waar hij is. Alleen zo zal hij zich in zijn
nieuwe gezin kunnen oriënteren.

Afbeelding van Hetty van der Zanden via Pixabay